El pasado lunes, el Observatorio Europeo Austral (ESO) escogió como “la imagen de la semana” una fotografía tomada en el desierto de Atacama, en Chile. Se trata de un fenómeno poco frecuente de rayos en el cielo al que llaman “duendes rojos”.
Los duendes rojos son descargas eléctricas a gran escala que ocurren muy por encima de las nubes de tormenta, generalmente provocadas por las descargas de rayos positivos entre una nube de tormenta subyacente y el suelo.
La imagen fue tomada desde el observatorio La Silla y muestra un cúmulo de rayas rojas brillantes en el cielo del desierto sobre las dunas de arena. Para ello, se usó el ESO 3.6-Metre Telescope, que se encuentra operativo desde 1977.
“Es una forma escurridiza de relámpago que se produce muy por encima de las nubes de tormenta, descargando electricidad en lo alto de la atmósfera terrestre a una altitud de 50-90 km”, explican desde ESO.
Los duendes rojos son muy difíciles de fotografiar, puesto que ocurren con poca frecuencia. De hecho, no se logró una imagen de ellos hasta 1989, año en que se registró la primera evidencia de su existencia.
Asimismo, si bien ahora han sido fotografiados y filmados miles de veces, incluso por astronautas en la Estación Espacial Internacional, los duendes rojos siguen siendo un fenómeno muy extraño para la ciencia.
Comments