En un logro científico sin precedentes, un equipo de investigadores chilenos en Canadá ha dado un paso crucial en la lucha contra la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA). Tras más de ocho años de investigación en el Robarts Research Institute de la Universidad de Western, han desarrollado una droga biológica que podría convertirse en una terapia específica y efectiva contra esta devastadora enfermedad neurodegenerativa.
El equipo, integrado por los biólogos moleculares Cristian Droppelmann, Danae Campos-Melo y Verónica Noches, encabeza este innovador proyecto en el Molecular Medicine Group del Robarts Research Institute. En esta iniciativa también participan el neurólogo Michael J. Strong y científicos de otras universidades canadienses e italianas.
La investigación se enfoca en un fragmento de una proteína multifuncional que bloquea la toxicidad generada por los agregados de TDP-43, identificados como causantes de la ELA. Este avance podría revolucionar el tratamiento de la ELA, ya que permitiría extender la vida de los pacientes y mejorar su calidad de vida, explicó el Dr. Droppelmann.
Además, este avance ha asegurado más de 10 millones de dólares de un fondo privado para convertir el descubrimiento patentado en un tratamiento accesible para pacientes con ELA. El equipo también se ha asociado con una empresa de inteligencia artificial y microscopía electrónica criogénica de Norteamérica para perfeccionar esta terapia.
La ELA, conocida por casos emblemáticos como el del científico Stephen Hawking, es una enfermedad caracterizada por la muerte de las motoneuronas, lo que lleva a debilidad, atrofia y parálisis de los músculos, incluida la función respiratoria. Es una enfermedad fatal que generalmente resulta en la muerte del paciente entre 3 a 5 años después del diagnóstico
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