Un equipo científico logró construir el mapa unicelular más completo y detallado del desarrollo embrionario hasta la fecha, utilizando la mosca de la fruta como organismo modelo.
Los creadores esperan que este avance pueda replicarse en humanos y de esta manera poder detectar mutaciones de manera temprana en fetos o embriones.
Su descripción se publica en la revista Science, en un artículo codirigido por Eileen Furlong, del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), y Jay Shendure, de la Universidad de Washington.
El trabajo aprovecha los datos de más de un millón de células embrionarias que abarcan todas las etapas del desarrollo del embrión y representa un avance significativo a múltiples niveles, según sus responsables, que señalan que también ayuda a plantearse cuestiones como la forma en que las mutaciones provocan diferentes defectos de desarrollo.
“El mero hecho de capturar la totalidad de la embriogénesis -todas las etapas y todos los tipos de células- para obtener una visión más completa de los estados celulares y los cambios moleculares que acompañan al desarrollo es una hazaña en sí misma”, afirma Eileen Furlong.
“Pero lo que realmente me entusiasma es el uso del aprendizaje profundo para obtener una visión continua de los cambios moleculares que impulsan el desarrollo embrionario, hasta el último minuto”, manifiesta.
El desarrollo embrionario comienza con la fecundación de un óvulo, seguida de una serie de divisiones y decisiones celulares que dan lugar a un embrión multicelular muy complejo.
Los investigadores llevan más de cien años estudiando el proceso, pero solo en la última década las nuevas tecnologías han permitido identificar los cambios moleculares que acompañan a las transiciones celulares a nivel unicelular, explica un comunicado del EMBL.
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